Inundaţiile subterane din zona Antarcticii accelerează topirea gheţarilor

Inundaţiile care au loc sub calota glaciară ce acoperă continentul antarctic şi Groenlanda contribuie la topirea gheţarilor şi la creşterea nivelului mărilor,
potrivit unui studiu publicat în revista Nature Geoscience.

Viteza de topire a gheţarului Byrd, situat în estul continentului antarctic, a crescut cu 10% în perioada decembrie 2005 - februarie 2007 faţă de media
anilor precedenţi, a constatat o echipă de cercetători americani.Această topire accelerată s-a produs atunci când două lacuri subterane, aflate la 200
de kilometri în amonte de gheţar, s-au golit şi au revărsat 1,7 kilometri cubi de apă, provocând astfel o inundaţie subterană de mari proporţii, a precizat
Leigh Stearns, de la Universitatea Maine, care a folosit datele transmise de un altimetru cu laser de la bordul satelitului ICESat al NASA."Apa acţionează
ca un lubrifiant, reducând frecarea la baza gheţarului şi accelerând astfel topirea acestuia", a explicat, într-un comentariu apărut la acest studiu, expertul
Helen Fricker, de la Institutul de oceanografie Scripps, din La Jolla, California.

Viteza de topire a gheţarilor din Antarctica şi Groenlanda, care, ca şi gheţarul Byrd, creează cursuri de apă ce se varsă în mare, influenţează în mod direct
nivelul oceanelor şi al mărilor.

Creşterea acestui nivel, care în prezent este de 3 milimetri pe an, reprezintă un serios motiv de îngrijorare pentru numeroasele comunităţi umane de pe
coastă sau pentru statele insulare din zonă.Previziunile actuale ale Grupului Interguvernamental al Experţilor în domeniul Climei (Giec), care anticipau
o creştere a nivelului mărilor de 18 până la 59 de centimetri până în anul 2100, nu au luat în calcul evoluţia viitoare a calotelor polare din Antarctica
şi Groenlanda.